पैरामाउंट-वार्नर की 81 अरब डॉलर की डील का रास्ता साफ, 12 अमेरिकी राज्यों के साथ हुआ समझौता
शिकागो: स्काइडांस के स्वामित्व वाली पैरामाउंट और वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के बीच प्रस्तावित 81 अरब डॉलर के विलय को लेकर चल रही बड़ी कानूनी अड़चन दूर हो गई है। कैलिफोर्निया और न्यूयॉर्क समेत 12 अमेरिकी राज्यों ने पैरामाउंट के साथ समझौता कर लिया है। इन राज्यों ने जुलाई में इस सौदे को रोकने के लिए मुकदमा दायर किया था। समझौते के बाद अब यह मेगा मीडिया डील आगे बढ़ने की राह पर है, हालांकि इसे अंतिम रूप देने के लिए अदालत की मंजूरी अभी जरूरी है।
किन राज्यों ने किया था विरोध?
कैलिफोर्निया और न्यूयॉर्क समेत 12 राज्यों के अटॉर्नी जनरल ने जुलाई में पैरामाउंट की वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी को खरीदने की योजना के खिलाफ मुकदमा किया था। राज्यों का आरोप था कि दोनों कंपनियों के एक साथ आने से मनोरंजन क्षेत्र में प्रतिस्पर्धा कम हो सकती है और उपभोक्ताओं के पास विकल्प घट सकते हैं। खास तौर पर सिनेमाघरों में फिल्म देखने वालों और केबल टीवी ग्राहकों पर इसके संभावित असर को लेकर चिंता जताई गई थी।
मुकदमे की सुनवाई अगले साल मार्च में एंटीट्रस्ट ट्रायल के तौर पर शुरू होनी थी। पैरामाउंट ने राज्यों के आरोपों को निराधार बताया था और डील को अगले साल तक टालने पर सहमति जताई थी। कंपनी का कहना था कि जरूरी अंतरराष्ट्रीय नियामकीय मंजूरियां मिल चुकी हैं और राज्यों का मुकदमा सौदे के सामने बची बड़ी कानूनी बाधा है।
समझौते में क्या-क्या शर्तें शामिल हैं?
समझौते के तहत पैरामाउंट ने अगले पांच वर्षों में अमेरिकी फिल्म निर्माण पर कम से कम 1.5 अरब डॉलर का अतिरिक्त निवेश करने की प्रतिबद्धता जताई है। कंपनी को पहले दो वर्षों में हर साल कम से कम 30 फिल्में और अगले तीन वर्षों में हर साल 32 फिल्में रिलीज करनी होंगी। इनमें हर साल कम से कम चार स्वतंत्र फिल्में शामिल होंगी। इन शर्तों की निगरानी के लिए स्वतंत्र व्यवस्था भी रखी गई है।
इसके अलावा, विलय के बाद पैरामाउंट और वार्नर के बेसिक केबल चैनलों से जुड़े समझौतों पर पांच वर्षों तक अलग-अलग बातचीत करनी होगी। इसका उद्देश्य दोनों कंपनियों के मौजूदा प्रतिस्पर्धी ढांचे को बनाए रखना और उपभोक्ताओं पर कीमतों के दबाव को सीमित करना है। पैरामाउंट को एक मुफ्त स्ट्रीमिंग सेवा भी जारी रखनी होगी।
समझौते में विलय से प्रभावित कर्मचारियों के लिए 47.5 करोड़ डॉलर का फंड बनाने और सीएनएन तथा सीबीएस न्यूज की संपादकीय स्वतंत्रता की निगरानी के लिए एक बोर्ड गठित करने का भी प्रावधान है।
पैरामाउंट और वार्नर की डील इतनी बड़ी क्यों है?
इस विलय के बाद हॉलीवुड के दो बड़े स्टूडियो एक ही कंपनी के तहत आ जाएंगे। इसके साथ सीबीएस और सीएनएन जैसे प्रमुख टेलीविजन नेटवर्क, एचबीओ मैक्स और पैरामाउंट+ जैसे स्ट्रीमिंग मंच तथा दोनों कंपनियों की बड़ी फिल्म और टीवी सामग्री लाइब्रेरी भी एक साथ आ जाएंगी।
इसी बड़े कारोबारी एकीकरण को लेकर राज्यों ने प्रतिस्पर्धा और उपभोक्ता विकल्पों पर असर की आशंका जताई थी। हालांकि समझौते में फिल्म निर्माण, केबल चैनलों की बातचीत और समाचार संस्थानों की संपादकीय स्वतंत्रता को लेकर कई शर्तें जोड़ी गई हैं।
क्या अब डील को अंतिम मंजूरी मिल गई?
नहीं। राज्यों के साथ समझौता होने से विलय के रास्ते की बड़ी कानूनी बाधा दूर हुई है, लेकिन समझौते को अदालत की अंतिम मंजूरी अभी मिलनी बाकी है। कैलिफोर्निया के अटॉर्नी जनरल रॉब बोंटा ने भी स्पष्ट किया है कि समझौता विलय के समर्थन में दिया गया वोट नहीं है।
विरोध करने वालों की चिंता क्या है?
विलय का विरोध करने वालों ने मीडिया और मनोरंजन उद्योग में बढ़ते एकीकरण को लेकर चिंता जताई है। अमेरिकन इकोनॉमिक लिबर्टीज प्रोजेक्ट के वरिष्ठ सलाहकार और पूर्व एफटीसी आयुक्त अल्वारो बेदोया ने आशंका जताई कि ऐसे एकीकरण से नौकरियों में कटौती और छोटे कारोबारों के अनुबंध प्रभावित हो सकते हैं। उन्होंने उपभोक्ताओं के केबल बिल और सिनेमाघर टिकट महंगे होने की भी आशंका व्यक्त की थी। ये उनके आलोचनात्मक आकलन हैं, स्थापित तथ्य नहीं।
समझौते के बावजूद मीडिया उद्योग में इस विलय के प्रतिस्पर्धा, रोजगार और उपभोक्ताओं पर संभावित प्रभाव को लेकर बहस जारी है। डील के अंतिम रूप से पूरा होने के लिए अदालत की मंजूरी अगला महत्वपूर्ण चरण है।
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